Door deze ontwikkelingen komt het Nederlands als volwassen cultuurtaal ernstig onder druk te staan. Vooralsnog lijken weinig mensen zich daar druk om te maken. Maar leerlingen zullen minder tijd krijgen voor het verwerven van een goede beheersing van het Nederlands. Onze toekomstige leiders en intellectuelen zullen geen academische vorming in het Nederlands meer genoten hebben. Kortom, wij zijn bezig het Nederlands te verdringen uit de hogere regionen van onze samenleving. Het Nederlands wordt onthoofd.

Maar wat hebben wij eraan dat je in Slowakije Nederlands kunt studeren, als je in Nederland alleen nog maar in het Engels je Master's degree kunt halen? Waarom zouden wij bang zijn voor taalpurisme als het Nederlands elk jaar honderden Engelse termen overneemt? In Nederland heeft het purisme nooit hoogtij gevierd en de kans dat dat nu wel gebeurt is te verwaarlozen.

Het Nederlands is een rijke, dynamische taal. Jaarlijks ontstaan er honderden nieuwe Nederlands woorden, omdat mensen die bedenken (omroep, billenknijpaffaire, beeldscherm) of omdat zij woorden ontlenen aan een andere taal; tegenwoordig meestal het Engels. Sommige Engelse leenwoorden zijn een verrijking. Ze vullen een moeilijk te dichten gat in de taal, zoals computer. Andere passen vanwege bijvoorbeeld Engelse klanken minder goed in het Nederlands, zijn modieus, of gewoon lelijk. Het vinden van goede vernederlandsingen voor deze laatste groep woorden is een creatieve uitdaging. Want waarom zouden we nog Nederlands spreken als het toch al half Engels is geworden?

Pleidooien om het Nederlands in zijn geheel af te schaffen en te vervangen door het Engels zijn onnozel. Een discussie hierover is dan ook onwenselijk, omdat dat een onhoudbaar standpunt legitimeert. De algehele omschakeling van Nederlands naar Engels zou tientallen miljarden kosten en als enige resultaat hebben dat we ons als tweederangs sprekers in eigen land zullen vinden.

Het idee dat de Engelstaligheid op de universiteiten louter gunstig is, is een wijdverspreid sprookje. Door de invoering van het Engels op universiteiten verdwijnt namelijk het voordeel van een academische denktaal die tevens de moedertaal is. Door het wegvallen van dit voordeel maakt het voor de student niet meer uit of hij nu in Nederland of Amerika studeert en zal hij makkelijker uit Nederland vertrekken. Aangezien ook de buitenlandse topstudent niet voor Nederlands kiest maar voor Harvard of Oxford, zal er door de verengelsing dus eerder eigen talent weglekken dan dat er nieuw talent binnenstroomt.

Kortom, de verengelsing van het onderwijs betekent voor Nederlands talent een opstapje naar buitenland. En wie hier blijft geniet door de verengelsing van het onderwijs van een lager niveau.

Omdat het Nederlands het best bij onze samenleving past, is het van groot belang dat jongeren deze taal zo goed mogelijk leren beheersen. Het leren van Engels is waardevol, maar mag nooit ten koste gaan van de positie van het Nederlands.

Het tweetalig onderwijs op een stijgend aantal middelbare scholen moeten we heroverwegen, want meer les in het Engels betekent domweg minder kennis van het Nederlands. Onderzoeken die zeggen dat de Nederlandse taalvaardigheid van leerlingen bij tweetalig onderwijs juist vooruitgaat zijn suggestief, omdat tweetalige vwo�s alleen de slimste kinderen toelaten en omdat deze scholen extra geld krijgen, zodat er met kleinere klassen gewerkt kan worden.

Het is van nationaal belang de positie van het Nederlands in de wetenschap te bestendigen. De Stichting Nederlands sluit zich aan bij het rapport Nederlands tenzij... van de Commissie Nederlands als wetenschapstaal. Nu zijn de master-opleidingen veelal al geheel in het Engels. Als de komende jaren de hele academie Engelstalig is geworden, kan van onze toekomstige elite geen Nederlandse taalbeheersing van enig niveau meer worden verwacht.